Forteresse de Bard

La Forteresse de Bard est une imposante barrière érigée à l'entrée de la Vallée d'Aoste.

La forteresse savoyarde occupe entièrement l'éperon rocheux stratégique qui barre l'accès à la vallée. La fortification actuelle a été construite entre 1830 et 1838 sur les ruines d'un premier château, détruit en 1800 par les troupes napoléoniennes.

A cette occasion, après avoir résisté à un siège de 15 jours, la garnison se rendit - avec l'honneur des armes - à l'Armée de réserve française, forte de 40 000 hommes, qui avait traversé les Alpes par le col du Grand-Saint-Bernard.

Le complexe, conçu par l'ingénieur militaire Francesco Antonio Olivero, est composé de plusieurs bâtiments indépendants, capables de garantir une défense mutuelle. La forteresse est un parfait exemple de l'architecture militaire de l'époque. Elle disposait d'une puissante artillerie (50 canons de différents calibres, dont des mortiers, des obusiers et des canons) logée dans des casemates situées à différents niveaux. Elle pouvait accueillir 416 hommes (qui pouvaient être doublés avec des logements en paille au sol) et disposait de provisions pour résister à un siège de 3 mois.

Cette forteresse n'a jamais été le théâtre d'affrontements et a donc été conservée pratiquement intacte. Quelques chiffres suffisent à donner une idée des dimensions de ce bastion : 14 467 mètres carrés de surface, 283 pièces, 106 mètres de dénivelé, 806 marches, 2 036 mètres carrés de cours intérieures, 9 000 mètres carrés de toits, 1 295 mètres carrés de couloirs, 385 portes, 323 fenêtres et 296 meurtrières.

À partir de la fin du XIXe siècle, le fort a progressivement perdu son importance en temps de guerre et a été utilisé d'abord comme prison militaire, puis comme dépôt de munitions.